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Hast du schonmal versucht, die Strecke von Berlin nach New York in Millimetern zu messen? Die Strecke hätte so viele Nullen, dass dein Taschenrechner sofort aufgeben würde! Deshalb haben Astronomen das Lichtjahr erfunden.
Lichtjahre? Klingt nach etwas, das nur Nerds und Außerirdische verstehen – aber keine Panik. In ein paar Minuten weißt du mehr darüber als die Hälfte deiner Klasse.
Die Idee dahinter ist eigentlich ziemlich simpel, aber absolut Mind-Blowing:
Licht ist das Schnellste, was es im Universum gibt. Nichts – absolut garnichts – ist schneller! Während Formel-1-Wagen oder eine Rakete im Vergleich dazu wie eine lahme Schnecke auf Schlaftabletten wirkt, rast das Licht mit einer Geschwindigkeit von fast 300.000 Kilometern pro Sekunde durch das All.
Um das mal kurz sacken zu lassen: In der Zeit, in der du einmal kurz blinzelst, ist das Licht bereits 7x um die komplette Erde geflitzt.
Lichtjahre entfernt
Wenn wir sagen, ein Stern sei “10 Lichtjahre entfernt”, dann ist er so unglaublich weit weg, dass du die Zahl in Kilometern garnicht erst wissen willst.
Aber wir rechnen sie trotzdem gleich aus 🙂
Wenn du den Stern Sirius betrachtest, der etwa 8,6 Lichtjahre entfernt ist, dann siehst du das Licht, das dort losgeschickt wurde, als du vielleicht noch in der Grundschule warst. Würde Sirius genau jetzt explodieren, würden wir das auf der Erde erst in über 8 Jahren merken.
Lichtjahre in Jahre
Wie viele Jahre sind ein Lichtjahr?
Wir haben eben gelernt, dass Lichtjahre keine Zeitangabe, sondern eine Entfernungseinheit sind. Es ist eine Strecke, deshalb können wir nicht sagen: “Ein Lichtjahr sind X Jahre”.
Wie passen also Lichtjahre und unsere normalen Jahre zusammen?
Was du dir gut merken kannst:
Formel: Wie lange ist ein Lichtjahr?
Ein Lichtjahr ist so weit weg, wie Licht in einem Jahr flitzt.
Lichtjahre in m
Falls du in der Klassenarbeit mit extremen Zahlen angeben willst: Wie viele Meter stecken eigentlich in einem Lichtjahr?
Lichtjahre in km
Was ist ein Lichtjahr in km?
Da wir im Alltag eher in Kilometern denken, ist das die gängige Einheit für Weltraum-Entfernungen. Die Faustregel lautet:
124 Lichtjahre in km
Nehmen wir mal ein konkretes Beispiel aus der Astronomie. Wenn wir wissen wollen, wie viele Kilometer 124 Lichtjahre sind, müssen wir unsere Taschenrechner rausholen. Rechnung:
Das sind über 1,1 Billiarden Kilometer!
Selbst mit der schnellsten Raumsonde, die wir aktuell haben – ca. 700.000 km/h) – würden wir für diese Strecke immernoch über 190.000 Jahre (!) brauchen.
Beispiele für Entfernungen in Lichtjahren
Entfernung zur Sonne
Wenn du das ganze Universum betrachtest, ist die Sonne eigentlich extrem nah an der Erde, nur etwa 0,0000158 Lichtjahre.
Sonnenlicht braucht etwa 8,3 Minuten, um auf der Erde anzukommen. Die Sonne liegt etwa 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.
Entfernung zum Mond
Unser Mond liegt noch viel, viel näher an der Erde – “nur” etwa 385.000 Kilometer. Somit könnte theoretisch ein Auto zum Mond fahren, auch wenn es ein paar Mal getankt werden müsste.
Das Licht braucht von der Erde bis zum Mond 1,28 Sekunden, also 0,000000000406 Lichtjahre.
Entfernung zum Zentrum der Milchstraße
Das Zentrum unserer Galaxie liegt extrem weit weg – die Entfernung von der Erde bis zum Zentrum der Milchstraße beträgt ungefähr 27.000 Lichtjahre (!).
Somit ist das Zentrum der Milchstraße 1,6 Milliarden Mal weiter entfernt von der Erde als die Sonne! Einfach unfassbar.
Zusammenfassung
Wenn dein Lehrer dich das nächste Mal fragt, was ein Lichtjahr ist, kannst du glänzen:
- Es ist eine Entfernung, keine Zeit.
- Es ist der Weg, den das Licht in einem Jahr zurücklegt (ca. 9,5 Billionen Kilometer)
Das Universum ist so groß, dass wir ohne Lichtjahre völlig aufgeschmissen wären. Wir nutzen sie, weil Kilometer einfach zu klein sind, um die gigantischen Abstände zwischen den Sternen zu beschreiben.
Das Lichtjahr erinnert uns auch daran, wie klein wir eigentlich sind. Aber hey, zumindest müssen wir diese Strecken nicht mit dem Fahrrad fahren. Ziemlich cool, oder?
